Nicole Leeflang | Senior Consultant Internal Communications
"The best places don't just tolerate differences; they make you feel you belong."
‘ADHD isn’t a superpower. It has upsides and challenges’
Nicole Leeflang, Enabling Functions
Als je Nicole Leeflang ontmoet, Senior Consultant Internal Communications bij Deloitte Nederland, valt er één ding direct op: haar openheid. Of het nu gaat over haar multiculturele achtergrond of haar ervaringen met ADHD, ze is verrassend eerlijk – en gepassioneerd om met haar stem anderen te laten voelen gezien.
Nicole werkt al twee jaar bij Deloitte, waar ze deel uitmaakt van het Brand & Communications team. Geboren in de VS, opgegroeid in Spanje, met Nederlandse en Colombiaanse wortels, groeide ze op omringd door verschillen. "Zelfs binnen mijn grote, gemengde familie waren we altijd heel verschillend van elkaar", zegt ze. "Dat heeft me geholpen om nieuwsgierig in plaats van oordeelend te worden. Als iemand zich anders gedraagt dan ik zou doen, neem ik niet aan dat het verkeerd is – ik wil begrijpen waarom."
Die mindset heeft vorm gegeven aan de manier waarop ze vandaag werkt. "Een internationale achtergrond wekt vaak verbinding op. Mensen zien mijn Nederlandse achternaam, maar ik communiceer in het Engels. Dan leg ik uit dat ik Amerikaans ben, maar eigenlijk niet, en het wordt een gespreksonderwerp. Anderen openen zich ook, delen hun achtergrond. Het is een geweldige manier om verbinding te maken."
ADHD ontdekken
Nicole ontdekte later in haar leven dat ze neurodivers is – vier jaar geleden werd ze gediagnosticeerd met ADHD. Maar achteraf gezien waren de tekenen altijd al aanwezig. "Tijdens mijn studie ging ik naar één college – slechts één. Ik wist dat ik niet zo lang stil kon zitten en me kunnen concentreren. Gelukkig was het niet verplicht om alle colleges bij te wonen. Ik vond mijn eigen weg door, met extra inspanning in workshops en gebruikmakend van flexibele planning. Ik wist niet dat het ADHD was – ik wist alleen dat ik dingen anders moest doen."
Die creativiteit en flexibiliteit zetten zich voort in haar werkleven. "Ik hou ervan om nieuwe ideeën te bedenken, te bouwen op wat anderen zeggen, dingen beter en leuker te maken. Dat is een kracht die ADHD me geeft. En ik ben gelukkig dat bij Deloitte er veel flexibiliteit en begrip is. Als ik een rustige dag nodig heb om thuis te focussen in plaats van op kantoor, is dat oké. Dat maakt een enorm verschil."
Maar ze benadrukt snel dat het niet allemaal makkelijk is. "Ik raak wel afgeleid. Tijdsbeheer is moeilijk. Ik zeg altijd dat tijd mij ontglipt! En lange vergaderingen? Dat is een uitdaging. Ik kan erg energiek en praatgraag zijn, wat geweldig kan zijn – maar het is ook iets waar ik rekening mee moet houden. ADHD is geen superkracht. Het heeft voordelen en uitdagingen."
Bewustwording en gemeenschap opbouwen
Vorig jaar was Nicole deel van het kernteam van het Neurodiversity Network van Deloitte, waar ze haar achtergrond in communicatie en schrijven gebruikte om verhalen te schrijven over neurodiverse rolmodellen. "We wilden de een-grootte-bij-alleen-benadering van neurodiversiteit uitdagen en laten zien hoe divers de reizen van mensen zijn. Sommige verhalen kwamen zelfs in de bedrijfsnieuwsbrief terecht. We kregen geweldig feedback."
Ze hoopt dat het netwerk doorgaat met het creëren van ruimte voor zowel bewustwording als gemeenschap. "Het is belangrijk om educatie te bieden, vooral voor managers. Maar ik denk ook dat we soms vergeten hoe krachtig het is om elkaar gewoon te ontmoeten, te praten en te delen. Dat is iets waar ik meer van zou willen zien."
Advies voor anderen
Nicole’s advies aan iedereen die neurodivers is en Deloitte overweegt? "Je bent niet alleen. Er is een netwerk, er zijn middelen, en er is ruimte voor wie je bent. Je hoeft niet meteen met je diagnose te beginnen – het kan natuurlijk opkomen als het relevant is. Maar de ondersteuning is er als je het nodig hebt." Het doel is niet om verschillen te benadrukken – het is om ze onderdeel te laten zijn van het dagelijks leven. "De beste omgevingen zijn die waarin je niet het gevoel hebt dat je verschillen alleen maar getolereerd worden. Je voelt gewoon dat je erbij hoort."
Choose your impact
Je zult je talent delen met de 1000 collega's van Deloitte The Netherlands uit de verschillende Support-afdelingen. Binnen onze teams zijn samenwerking en persoonlijke ontwikkeling cruciaal. Bekijk alle Support vacatures en bind je toekomst aan Deloitte.