Via het Inclusive Leadership Assessment Program adviseren Melissa en Jason bedrijven wereldwijd. “Inclusief leiderschap betekent dat je mensen en groepen eerlijk behandelt, dat je mensen als individu ziet en de visies van allerlei groepen gebruikt om goede ideeën te verzamelen, waardoor je betere beslissingen kunt nemen.” Melissa kwam zelf 23 jaar geleden vanuit de VS naar Nederland en weet hoe het voelt om een minderheid te zijn. ”Hoewel ik mijn werk altijd met veel plezier deed, had ik soms wel het gevoel dat ik er niet helemaal bij hoorde. Dat is een heel naar gevoel en af en toe leverde dat ook wel een huilbui op. Tegenwoordig streef ik ernaar om een veilige omgeving te creëren waarin we ons bewust zijn wat er nodig is voor inclusief leiderschap, van ons eigen gedrag, en hoe we ervoor zorgen dat iedereen zich durft uit te spreken. Ik vind het belangrijk dat mensen bewust zijn welke impact hun woorden en gedrag kunnen hebben op anderen. We zijn allemaal uniek en daardoor kan een boodschap op verschillende manieren geïnterpreteerd worden. Zelf ben ik ook nog volop aan het leren en ik waardeer het enorm als collega’s me feedback geven. Dat helpt me bij mijn veranderproces. Daarnaast stel ik het op prijs als collega's delen hoe een boodschap, opmerking of grap op hun overkomt. Ook ik heb nog veel te leren."

Aanpassen om erbij te horen Jason heeft dezelfde ambitie. “Ik heb een Surinaams-Chinees-Nederlandse achtergrond en ben LHBTIQ+. Toen ik begon bij Deloitte kwam ik erg weinig mensen tegen met hetzelfde profiel”, vertelt hij. “Maar op een gegeven moment werd ons LGBTQ+ Network binnen Deloitte opgericht. Toen realiseerde ik me dat ook iemand zoals ik succesvol kan zijn. Daar schrok ik van. Tot dat moment had ik blijkbaar niet genoeg leiders gezien die een rolmodel voor me waren en dacht ik onbewust dat ik geen carrière zou kunnen maken in het bedrijfsleven. Mijn belangstelling was gewekt. Ik besloot me te verdiepen in het onderwerp Diversiteit, Gelijkwaardigheid & Inclusie binnen organisaties.” Melissa vult aan: “Toen ik werd gevraagd om Diversiteit, Gelijkwaardigheid & Inclusie beter te organiseren binnen Deloitte, las ik een interessant artikel van onze collega’s in Australië. Zij noemden zes punten die nodig zijn voor een inclusieve manier van denken en inclusief gedrag. Dat raakte me. Die zes punten maken inclusie tastbaar en werkbaar.”

Zes kenmerken Melissa: “Leiders die echt inclusief zijn, voldoen aan deze zes kenmerken: commitment, moed, (h)erkenning van vooroordelen, nieuwsgierigheid, culturele intelligentie en samenwerking. Maar eigenlijk zijn we allemaal leiders. Voor onszelf, onze klanten en onze collega’s.” Om de zes kenmerken te verduidelijken vertelt ze een verhaal. “Ooit kreeg ik een LinkedIn verzoek van een sikh, dat ik negeerde. Maar toen we directe collega’s werden, was mijn nieuwsgierigheid gewekt. Ik besefte dat ik niets wist over Sikhs en hun gebruiken. Waarom droeg hij bijvoorbeeld een tulband? We raakten daarover in gesprek, gingen samenwerken en werden uiteindelijk heel goede collega’s. De ontmoeting met deze collega heeft me geholpen om in te zien hoe belangrijk inclusiviteit is en wat het betekent. Het heeft me geholpen om me meer bewust te zijn van mijn prersoonlijke 'biases' en de manier waarop ik ze kan 'overkomen'. We kunnen niet verwanderen wie we zijn totdat we ons er bewust van zijn, en zodra we ons ergens bewust van zijn kunnen we bewust de keuze maken om te veranderen."

Vertel wat je dwarszit “Als onderdeel van het Inclusive Leadership Assessment Program bespreken we allereerst diversiteit, gelijkheid en inclusie. Wat betekenen die begrippen voor ons? Daarna nemen we ons eigen gedrag onder de loep. In hoeverre voldoen we aan die zes kenmerken? We vragen ook collega’s om feedback te geven op hun leiders. Zo ontstaat er een 360 graden beeld van iemands sterke punten en blinde vlekken op het gebied van inclusief gedrag. Dat is een perfect uitgangspunt voor een coachingtraject. Wat kun je doen om je manier van denken en je gedrag te veranderen?” vertelt Jason enthousiast. Melissa: ' “Een van de klanten met wie we dit programma doen, is Equinix, een Internationale multinational op het gebied van digitale infrastructuur. Zij wilden meer bewustzijn rondom inclusief leiderschap. Het project ging bijna niet door vanwege de coronapandemie. Gelukkig realiseerde het bedrijf zich dat juist 'in tijden van crisis' het belangrijk is om in je mensen te investeren. Als iedereen vanuit huis werkt en misschien angstig en onzeker is vanwege zo’n onbekende situatie, moet je juist investeren in een veilige werkomgeving. Een omgeving waarin je kunt praten, contact legt en houdt met anderen en echt luistert.”

Maak je boodschap expliciet “Inmiddels is het programma een groot succes bij Equinix”, vervolgt Jason. “Wereldwijd hebben al meer dan 100 senior leiders binnen hun bedrijf het programma voltooid, en dat aantal groeit. Het is mooi om te zien welke veranderingen dat oplevert. Leiders onderschatten vaak hun eigen invloed op diversiteit en inclusie. Maar die hebben ze nu eenmaal wel. Als leider moet je je duidelijk uitspreken over diversiteit, gelijkwaardigheid en inclusie. Want niets zeggen, is ook een boodschap – en meestal niet de boodschap die je wilt uitdragen. Je moet iedereen duidelijk laten weten dat ze bij de groep horen en zichzelf mogen zijn. Mensen hebben dat echt nodig.”

CHOOSE YOUR IMPACT Jouw talent deel je met meer dan 7.000 collega’s van verschillende afdelingen binnen Deloitte. Bij ons kun je je purpose ontdekken, jezelf zijn en blijven groeien. Bekijk onze vacatures [https://werkenbijdeloitte.nl/vacatures/technology-transformation] en koppel jouw toekomst aan Deloitte. Bekijk alle vacatures [/vacatures]