“Via de Deloitte Impact Foundation besteden Deloitte-medewerkers een deel van hun werktijd aan maatschappelijke projecten”, vertelt Menno ter Wal, Director Finance & Performance en eerste aanspreekpunt voor het partnerschap met SchuldenlabNL. “Pro bono zetten we onze expertise in om een positieve impact te maken op centrale thema’s als duurzaamheid, onderwijs en financiële gezondheid. Financiële problemen zorgen niet alleen voor veel stress, maar kunnen ook leiden tot psychische problemen en gezondheidsklachten. Het is een belangrijk maatschappelijk thema waar Deloitte graag verantwoordelijkheid voor neemt en in een groot ecosysteem een actieve bijdrage aan levert. En waar ik persoonlijk graag mijn steentje aan bijdraag.”

Verbeteren van schuldenlandschap
De samenwerking met SchuldenlabNL ontstond zo’n twee jaar geleden. “Er zitten een aantal weeffouten in het systeem rondom schuldenproblematiek”, legt Menno uit. “Mensen weten vaak niet waar ze terecht kunnen, er is veel versnippering en het duurt lang. SchuldenlabNL is een ANBI-stichting die zich bezighoudt met het verbeteren van het schuldenlandschap. Ze zetten het onderwerp steeds weer op de agenda door onderzoek te doen. Ze schalen succesvolle projecten landelijk op. En ze delen hun kennis over schuldenproblematiek met het ecosysteem. SchuldenlabNL zet belangrijke stappen, maar het is een kleine organisatie met beperkte executiekracht. Vandaar dat we met de Deloitte Impact Foundation een partnerschap zijn aangegaan om hen hierbij te ondersteunen.”

Impact verbeteren
Menno vertelt enthousiast: “We helpen SchuldenlabNL de eigen organisatie te versterken door advies te bieden op het gebied van financiën, portfoliomanagement en organisatie-inrichting. We helpen met het uitvoeren van onderzoek, bijvoorbeeld naar de impact van COVID-19 op de schuldenproblematiek en de rol van werkgevers bij schuldenproblematiek van werknemers. We meten de impact van een aantal bewezen effectieve schuldhulp methoden en bekijken op welke manier de impact verbeterd kan worden. We volgen wat er speelt en zijn gericht op innovatie en actualiteit, zoals de gevolgen van de hoge energierekeningen.

Zoveel schaamte
“De schuldenproblematiek is een verschrikkelijk complex probleem dat je niet alleen kunt oplossen. We moeten daarin samenwerken en het taboe moet eraf”, zegt Barend Beenackers, Director Business Process Transformation & Program Manager Financial Health. “Gemiddeld duurt het maar liefst vijf jaar voordat iemand met schulden aan de bel trekt. Er zit zoveel schaamte rondom dit onderwerp, mensen proberen het eerst zelf op te lossen en raken daardoor vaak nog verder achterop. Werkgevers kunnen een belangrijke rol spelen bij het signaleren van schuldenproblematiek en zijn onderdeel van de oplossing. Daar moeten we ook naartoe met financiële gezondheid. Van de zomer hebben we onderzoek uitgevoerd samen met SchuldenlabNL en VNO-NCW naar financiële gezondheid van werknemers en de rol van werkgevers.’’

‘’Financiële gezondheid is verschrikkelijk elementair: het niet zijn kan leiden tot bijvoorbeeld sociale ongelijkheid, mentale klachten of eenzaamheid. Dat raakt me. Dus toen ik de kans kreeg dat om een groot deel van mijn tijd te besteden aan het verbeteren van financiële gezondheid in Nederland heb ik dat met twee handen aangegrepen’’, aldus Barend.