"In India, waar ik vandaan kom, heerst er een strikte, hiërarchische zakelijke cultuur die overal voelbaar is," vertelt Parneet Sethi, die vier jaar geleden als consultant bij Deloitte Forensic begon en inmiddels een managementrol vervult. "Een soort cultuur zelfs die je zou verwachten in de consultancy-wereld. En die is er ook, dat heb ik in mijn vorige baan zelf gezien, maar niet hier." Jean-Luc Kraaijenoord, Senior Consultant bij Forensic, is het daarmee eens. "Ik wilde advocaat worden en werkte bij een advocatenkantoor, maar het was niet helemaal wat ik ervan verwachtte. Ik had vooral moeite met de ontzettend traditionele vorm van hiërarchie die er heerst. Zo was ik stomverbaasd toen ik een tijdens een lange vergadering geen stoel aan tafel kreeg omdat ik de jongste was. Ik moest staan! En de uren waren ook echt een probleem. Tien uur 's avonds naar huis en zondags werken waren de norm. Ik wilde mijn leven terug; werk dat niet alle tijd opslokt die ik eigenlijk zou moeten delen met mijn vriendin, familie en vrienden. Want hoeveel ik ook houd van mijn werk, van hen houd ik méér."

Goede daden en zware jongens Parneet is een vrouw met veel empathie voor haar medemens. "Als ik hoor dat een collega een burnout heeft, bijvoorbeeld, dan zoek ik die op en probeer ik te helpen. Iets eenvoudigs als een luisterend oor kan al een wereld van verschil maken. Mijn religie leert mij dat het doel van het leven is om dichter bij God te komen door behulpzaam te zijn voor anderen. Het is een mentaliteit die ik goed kan meenemen naar Deloitte. Ik probeer om altijd eerlijk te zijn naar mijzelf en mijn opdrachten, en klanten van advies te voorzien dat intrinsiek goed is, vóór al het andere. Ik wil goede daden doen in het leven; bij Deloitte Forensic kan dat en dat is geweldig."

Ethiek is voor Jean-Luc ook belangrijk, al is die van hem geworteld in eenvoudige familiewaarden. "Ik ben opgegroeid in het Friesland van de vergezichten en studeerde Rechten in de 'grote stad' Groningen. Thuis stond eerlijkheid boven alles en dat is in mijn leven nu nog steeds zo. Ik wil geen berouw voelen omdat ik iets immoreels heb gedaan. Ik ben heel blij dat ik hier mijn hersenen kan inzetten voor het goede. Wij zijn 'balancers', frauderechercheurs. Wij zorgen voor meer stabiliteit in de samenleving door te werken aan projecten om de zware jongens aan te pakken. Daar houd ik van. Het is een groot misverstand dat alles bij Deloitte draait om geld, geld, geld, en het helpen van grote bedrijven en rijke mensen om rücksichtlos nog rijker te worden. De waarheid – en dat zie ik ook bij andere afdelingen wanneer ik daarmee samenwerk – is dat de mensen hier zeer gewetensvol zijn; men is begaan met het milieu, eet bewust en deelt een afkeer van onrechtvaardigheid en ongelijkheid. Die waarden en standaarden brengen ze ook mee naar Deloitte. Bedrijfsbreed is er pressie vanuit het personeel om klanten te kiezen die iets bijdragen aan de samenleving en haar niet parasiteren. Ik ben heel gelukkig en trots dat ik mag werken aan overheids- en belastinggerelateerde projecten die ervoor zorgen dat mensen en bedrijven voldoen aan hun verplichtingen. Dat geeft een goed gevoel waarmee ik elke dag kan thuiskomen."

Maatschappelijk verantwoord ondernemen staat bij Deloitte op veel manieren hoog in het vaandel. "Ik werk aan een doorlopende overheidsopdracht die tot doel heeft om een zeer urgent maatschappelijk probleem op te lossen. Het wordt betaald door de klant," legt Parneet uit. "Maar ik ben ook betrokken bij een project in nauwe samenwerking met de politie om mensensmokkel tegen te gaan. We ontwikkelen een verhalend misdaadscript om het proces dat slachtoffers van het ene naar het andere land transporteert te visualiseren, waarmee het makkelijker wordt om de daders te pakken. Dát wordt betaald door de Deloitte Impact Foundation, dat medewerkers tijd schenkt om hun expertise in te zetten om maatschappelijke problemen aan te pakken die anders misschien geen serieuze aandacht zouden krijgen. En er zijn heel veel van dat soort projecten."

Bollywood dancing en andere levenslessen Deloitte is een bedrijf waarin iedereen zichzelf kan zijn. "Je hoef nooit te doen alsof," vertelt Parneet. "Iedereen accepteert je voor wie je bent, en mensen moedigen elkaar aan om zich te ontwikkelen en te groeien. We werken intensief samen in teams met mensen van verschillende afdelingen en je leert ongelooflijk veel, alleen al van de diversiteit aan perspectieven. We hebben ook allemaal een coach die senior is en die je helpt met je persoonlijke uitdagingen, hoe je weg te vinden en je doelen te bereiken, wat die ook moge zijn. Er is ook veel ruimte voor pret. Toen ik collega's vertelde over mijn passie voor dansen, vroegen ze mij om een Bollywood dancing workshop te organiseren. Dus dat heb ik gedaan en het was geweldig! Ik geloof dat het belangrijkste dat ik hier heb geleerd is dat alles mogelijk is en dat als je iets wilt, je erom moet vragen. Deloitte heeft mij laten zien hoe ik de leiding neem over mijn carrière, en dat is een mooie lering voor mijn leven en toekomst in het algemeen: ik zal het blijven doen." Jean-Luc waardeert Deloitte voor zijn begrip voor persoonlijke situaties en omdat het bedrijf altijd probeert om het werk naar het individu te scheppen in plaats van het individu naar het werk. "Ik vind hier inspiratie en word uitgedaagd. Soms voel je je misschien wat klein in de schaduw van de enorme kennis en ervaring van een partner, maar ze staan altijd naast je en zullen je nooit voor het blok zetten of bespotten; ze willen dat je leert. Iedereen is ontzettend energiek en werkt met een glimlach op het gezicht. Die vitaliteit is aanstekelijk en maakt het een genoegen om hier te werken. Levenslessen? Kalm blijven. We werken aan vaak geruchtmakende onderzoeken voor zeer grote organisaties. De problemen zijn groot en men wil vandaag een oplossing. Maar om ons werk goed te doen is het van belang om niet direct in de houding te springen wanneer de klant met zijn vingers knipt; wij nemen een stap terug, analyseren de situatie en stellen prioriteiten. Dat voorkomt dat dingen worden opgeblazen die eigenlijk helemaal niet zo significant zijn. Die rust en kalmte helpt mij op allerlei manieren, ook in mijn privéleven."