Haar jeugd: jezelf ontdekken

Als kind heeft Pam nooit echt stilgestaan bij wie ze was. Terwijl ze haar tienerjaren beleefde, beseft ze nu dat sommige dingen destijds al niet helemaal in lijn waren met wie ze dacht te zijn. ''Als ik terugkijk, besef ik dat mijn gevoel me iets probeerde te vertellen op momenten waarop mijn vriendinnen op de middelbare school grapjes maakten over andere meisjes—over hun kledingkeuze, aantrekkelijkheid of het hebben van een "girlcrush." Ik deed daar bewust niet aan mee, omdat ik bang was dat het iets zou bevestigen waar ik nog niet klaar voor was,” vertelt ze. Dat gevoel bleef ook tijdens haar studententijd, terwijl ze regelmatig op date ging met jongens. Ze leidde, zoals Pam het noemt, een “normaal” studentenleven. Maar diep van binnen ontbrak er iets. “Ik zei tegen mezelf dat ik gewoon nog niet de juiste man had gevonden.”

Haar eerste Pride

de kracht van een veilige werkplek Pam’s eerste Pride als openlijk LGBTQ+ professional was onvergetelijk. Toen ze meedeed aan de Pride Parade in Amsterdam op de boot van Deloitte, voelde ze zich volledig vrij. “Pride voelde en voelt nog steeds als een wereld waarin ik helemaal geaccepteerd word,” vertelt Pam. “Ik zal die energie nooit vergeten – pure vreugde en het gevoel van erbij horen.” Voor Pam is Pride meer dan een feest. “Het is een manier om aan de wereld – en aan onszelf – te laten zien dat we er zijn en dat we erbij horen,” zegt ze. Ze benadrukt hoe belangrijk Deloitte’s Proud Network was in haar proces. “Toen ik uit de kast kwam, wist ik niet hoe ik dat op mijn werk moest aanpakken. Maar een collega, Ruben, nodigde me uit voor een Proud-evenement. Dat kleine gebaar, die uitnodiging maakte een enorm verschil. Collega’s zien die volledig zichzelf waren, gaf mij de moed om dat ook te doen.” Nu, als ambassadeur voor Deloitte Proud, wil Pam datzelfde betekenen voor anderen. “Ik wil de persoon zijn die ik nodig had toen ik mijn eigen weg probeerde te vinden,” zegt ze. “Representatie op het werk is belangrijk. Soms zijn het de kleine dingen – een vriendelijk woord, een uitnodiging – die een grote impact kunnen hebben.”

Haar lessen: een boodschap voor anderen

Reflecterend ziet Pam hoe het uit de kast komen haar leven heeft veranderd. “Het ging niet alleen om het vertellen aan anderen – ik moest eerst eerlijk zijn tegen mezelf,” zegt ze. “Jarenlang droeg ik dit geheim, wat ik aan het verbergen was, met me mee en overtuigde ik mezelf dat alles goed was. Maar toen ik mijn waarheid begon te leven, voelde ik een vrijheid die ik nog nooit had gekend. Vroeger voelde ik de druk om aan bepaalde verwachtingen te voldoen. Nu zie ik juist hoe mooi het is om anders te zijn.

Het besef dat je niet hetzelfde pad hoeft te volgen als iedereen heeft me sterker en gelukkiger gemaakt.” Voor mensen die met dezelfde angst worstelen, heeft Pam een duidelijke boodschap: neem kleine stapjes, maar begin. “Je hoeft niet alles in één keer te begrijpen,” zegt ze. “Maar laat angst je niet tegenhouden. Omring jezelf met mensen die je accepteren zoals je bent. Zodra je die eerste stap zet, zal alles vanzelf op zijn plek vallen.” Pam’s verhaal is een krachtig voorbeeld van hoe het omarmen van iemands ware-ik levens kan veranderen. Het laat zien dat wanneer mensen zich veilig voelen om zichzelf te zijn, ze niet alleen hun eigen leven veranderen, maar ook de wereld om hen heen beter maken.