“Vroeger hockeyde ik, maar dat was niet helemaal mijn sport. Vrienden van mijn ouders hadden een zoon die roeide en via hen ben ik op mijn veertiende begonnen als stuurman. Ik bleek het zo leuk te vinden dat ik al snel meerdere keren per week in de roeiboot stapte”, vertelt Abe (27). “Dat bleef ik doen naast school en mijn studie Informatica aan de UvA. Ik heb een master System & Network Engineering afgerond en daarna werd ik onderdeel van TeamNL, drie jaar voor de Olympische Spelen. Vanaf dat moment ben ik exclusief gaan roeien en er volle bak voor gegaan.” En met succes. In Tokio behaalde Abe met de dubbelvier een gouden medaille. “Als klein jongetje droomde ik er al van om naar de Spelen te gaan. In de sportcarrière die volgde heb ik me echter altijd gefocust op het beste uit jezelf halen en niet zozeer op het resultaat. Maar dat ik nu die gouden medaille op zak heb, is echt ongelooflijk mooi. Er is een druk van mijn schouders gevallen en ik beleef sindsdien alleen nog maar meer plezier aan het roeien.”

Hard werken wordt beloond “Het leuke aan roeien? Het is een eerlijke sport. In veel andere sporten bepalen scheidsrechters voor een deel het verloop van een wedstrijd. Maar kom je als roeier als eerste over de finish, dan valt daar weinig op af te dingen”, lacht Abe. “Hard werken wordt altijd beloond, het is een mooie combinatie van kracht en techniek en het is geweldig om onderdeel van een team te zijn.” Maar hoe leuk Abe roeien ook vindt, tijdens zijn ‘exclusieve roei-jaren’ ter voorbereiding op de Olympische Spelen miste hij wel iets. “Het voelde soms alsof je stilstaat. In Italië is het gebruikelijk om als topsporter je leven voor de sport te geven. Maar hier wordt het eigenlijk altijd gestimuleerd om na de sport ook de transitie te kunnen maken naar een goede baan, iets dat ik zelf ook erg belangrijk vindt. Vandaar dat ik na de Olympische Spelen mijn horizon weer ben gaan verbreden en met sollicitaties aan de slag ging.”

Puzzel oplossen Bij Deloitte vond Abe wat hij zocht. “Ik kan maximaal twintig uur per week werken en tijdens belangrijke trainingsweken of trainingskampen zelfs helemaal niet. Bij Deloitte was daar direct alle begrip voor”, vertelt hij enthousiast. “Er wordt hier rekening met mij gehouden. Maar eigenlijk ben ik daarin geen uitzondering. Deloitte snapt dat je een leven hebt naast het werk.” Nu combineert Abe op een werkdag vier uur werken met vier uur trainen. “Een fijne afwisseling, waarbij het werken me ook echt even uit het roeien trekt. Het is goed voor je om niet te enkelvoudig bezig te zijn. Als Software Engineer houd ik me bezig met coderen en programmeren. We zijn nu met behulp van Artificial Intelligence een Arabisch taalmodel aan het trainen om contracten uit te kunnen lezen. Erg leuk om uitdagende, nieuwe dingen te kunnen bouwen. Het is net een puzzel die je moet zien op te lossen. Daar kan ik, net als in het roeien, erg perfectionistisch in zijn.”

Onderdeel uitmaken van een team Werken en roeien hebben volgens Abe veel overlap. “Ik krijg er energie van om onderdeel uit te kunnen maken van een team. Je moet goed met elkaar communiceren, doelen stellen, op het juiste moment presteren en harde deadlines met grote doelen kunnen behalen. In de topsport zit je continu op het limiet van je kunnen. En dat is iets wat ik zeker meeneem in mijn werk”, legt Abe uit. “Ik ben blij dat ik met mijn baan bij Deloitte the best of both worlds kan nastreven en me door kan blijven ontwikkelen. Deloitte komt mij op alle mogelijke manieren tegemoet en het is fijn om zo’n begripvolle werkgever te hebben. Hoe ik de toekomst zie? Voor nu heb ik mijn pijlen op de wereldkampioenschappen dit najaar gericht. En ik bekijk nog of ik naar de Olympische Spelen in Parijs wil gaan. Maar ik ben in ieder geval erg gelukkig met de combinatie topsport en werken.”

CHOOSE YOUR IMPACT Jouw talent deel je met de 900 collega’s van de verschillende Strategy, Risk & Transactions Advisory afdelingen van Deloitte. Binnen onze teams staan samenwerken en persoonlijke ontwikkeling centraal. Bekijk alle Strategy, Risk & Transactions Advisory vacatures [https://werkenbijdeloitte.nl/vacatures/strategy-risk-transactions-advisory] en koppel jouw toekomst aan Deloitte. Bekijk alle Strategy, Risk & Transactions Advisory vacatures [/vacatures/strategy-risk-transactions-advisory]